초저고도 정찰용 무인기 베스트셀러 RQ-11B 레이븐

한국이 고고도 무인정찰기인 글로벌호크(RQ-4)를 국내에 도입한다고 하여 무인 정찰기에 대한 관심이 최근 올라간적이 있습니다.
그런데 무인정찰기 앞에 수식어가 하나 붙습니다. 바로 “고고도” 라는 단어 입니다.
얼마나 높은 곳에서 정찰을 해야 고고도라는 표현이 붙을까요?
고고도는 지상에서 13.7km 이상일 경우 고고도 무인정찰기라는 이름을 사용할수 있습니다.
그렇다면 아주 낮은 고도에서 정찰하는 무인기도 있지 않을까요? 네 예상처럼 초저고도 무인정찰기도 있습니다.
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초 저고도는 1.5km 이하의 고도를 의미하며 대표적으로 널리 알려진 초저고도 무인정찰기로는 오늘 소개해드릴 RQ-11B 레이븐이 있습니다.

RQ-11B 레이븐 초저고도 무인정찰기

RQ-11 시리즈는 2001년 첫번째 비행에 성공한후 2004년 부터 현재까지 미군을 비롯한 전세계 국가에 대량 보급된 초저고도 무인정찰기입니다. 생산량만 19,000대 이상으로 추정되며 초기의 RQ-11A 레이븐은 단종되었고 후기 개선버전인 RQ-11B의 변종 모델들이 최근에는 공급되고 있습니다.
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최근 모델은 보다 비행 지속시간이 증가하였고 DDL System (디지털 데이터링크 시스템) 적용등 보다 강화된 기능을 제공하고 있습니다. 또한 기존의 배터리 전원 공급방식에 태양전지 패널을 추가 장착하여 비행지속시간을 더 증가시킨 버전도 개발되어 있습니다.
현재 숫자만으로는 세계에서 가장 많이 보급된 무인정찰기가 아닐까 합니다. 미군의 경우 대대적으로 RQ-11B를  채용하고 있으며 육군은 물론 공군,해병대,특수작전사령부까지 채용하고 있습니다.

RQ-11B 레이븐의 동작방식과 주요특징은?

RQ-11B는 GPS Way point 방식으로 동작하는데 출발지점을 기억해 두었다가 다시 출발지점으로 회귀하는 방식입니다.
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컬러 동영상과 야간 정찰임무를 위한 적외선 야간카메라를 장착하였으며 날개길이 130cm , 본체길이 109cm, 1.9kg의 무게를 가지고 있습니다.  비행지속가능시간은 60~90분 정도이며 약 10km 반경 이내를 정찰할수 있습니다.
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RQ-11B 레이븐 의 제작사는 1971년에 설립된 AeroVironment 사로 RQ-11B 이외에도 WASP III (WASP : 말벌) , Puma 등 다수 UAV(무인기)를 개발해 왔습니다.  소형 무인정찰기 분야에서 미군의 최대 공급사 라고 할수 있습니다.

날개부분은 에어로 다이나믹 디자인을 적용하여 주야간 관계 없이 10Km 반경의 정찰이 가능하며 별도의 발사장비 없이 핸드 런칭(Hand-launched)되도록 설계되었습니다.
전장에서의 상황을 고려할 때 정비가 자주 발생되지 않도록 단순한 동작구성 설계가 적용되었다고 합니다. 자동항법, 자동착륙을 기본으로 상호 정보교환 시스템을 탑재하고 있어 정찰정보를 쉐어링 할수 있도록 되어 있습니다.
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IR 조명이 탑재된 Gimbaled EO/IR 카메라는 디지털 수평계를 장착하고 있으며 +10도 ~ -90도까지 틸트 기능을 갖추고 있어 보다 다양한 공중 정찰이 가능합니다.

보다 상세한 RQ-11B 레이븐의 야간 정찰모습은 상기 동영상을 보시면 보다 쉽게 이해가 되실것으로 생각됩니다.