USB로 15분만에 DNA 분석 가격은 불과 $100 나노포어 MinION

DNA 분석이라는 단어를 듣는 다면 엄청난 장비가 필요할 것으로 생각됩니다. 하지만 이미 DNA분석에 대한 기초적인 장비들은 대중화를 넘어 과학자들이 아니더라도 쉽게 구매할수 있는 수준의 가격대가 되었습니다.

오늘 소개해드릴 옥스포드 나노포어사의 미니온(MinION)과 같은 장비들이 대표적이라고 할수 있겠습니다. 

영국의 바이오관련 기술 개발업체인 옥스포드 나노포어 테크놀러지는 USB 포트와 연결되어 사용되는 DNA 분석장비입니다.

외형으로만 본다면 단순한 USB 메모리처럼 보이지만 단 15분만에 간단한 바이러스등의 DNA 염기서열을 분석해낼수 있는 놀라운 장비라고 합니다.

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전문적인 장비를 동원하여 전용 연구실등에서만 분석되던 DNA 분석이 이제는 노트북과 연결된 간단한 미니온(MinION)으로 분석될수 있는것입니다.  빠르고 쉬운 인터페이스와 작은 크기이외에도 미니온(MinION)의 놀라운 점은 가격에도 있습니다. 이 기기의 장비가격이 불과 $100이기 때문입니다.  

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민감한 장비인 만큼 운송가격이 제품 자체보다 높아 $250이지만 가격과 운송비를 모두 합쳐서 $350이면 DNA 분석장비를 구입할수 있는 것입니다. 정말 놀라운 일이라고 하겠습니다.  

미니온에는 나노 감지기술이 적용되어 있는데 전기전도차이를 나노포어 테크놀러지사가 개발한 배열 감지칩을 이용하여 구분해내는 기술이 적용되었다고 합니다. 미니온으로 할수 있는 작업은 DNA의 염기서열 분석 , 단백질 성분 감지등이 가능하다고 합니다. 하지만 미니온이 만능은 아닙니다.

 일반인 아닌 과학자들을 기준으로 볼때 미니온의 DNA 분석능력성능이 아직은 부족한 면이 많아 현시점에서 미니온자체 DNA 분석을 활용할 부분이 적기 때문입니다. 그러나 미니온에 대한 가능성은 인정받고 있다고 합니다.

가격이 매우 저렴하고 휴대가 간편한 USB 방식으로 되어 있어 성능만 개선된다면 DNA 분석산업 자체의 판도를 바꿀수 있을 만큼 대단하다는 것입니다.  

국내에서는 DNA 분석은 주로 친자확인등의 용도로 확인되는데 향후 시간이 좀더 지나면 개인이 저렴한 비용으로 직접 테스트 키트를 구매하여 집에서 검사할수 있는 시대가 되지 않을까 합니다.